남해, 자연조건 활용한 농어촌체험사업 강점 있다
이는 이들 체험거리를 선보이고 있는 군내 5개 녹색농촌체험마을(송정, 왕지, 두모, 홍현1, 적량)을 찾은 관광객수가 9월 말 기준(약 4만명)으로 이미 지난 한 해 관광객 수(3만9770명)를 넘어섰기 때문이다.
농가 소득도 관광객이 늘어난 만큼 덩달아 상승하고 있는 것으로 나타났다.
올해 9월 말 현재 군내 녹색농촌체험마을에는 약 4만명의 체험객이 다녀가 지난 한 해 소득(2억3800만원)과 맞먹는 2억1000만원의 소득을 올리고 있기 때문이다.
이들 소득은 주로 민박과 먹거리, 농특산물 판매, 체험프로그램 운영을 통해 얻고 있는 것으로 조사됐다.
농업기술센터에 따르면 올해 1분기 7000여명에 불과하던 방문객이 2분기에는 1만600여명으로 배 이상 늘었고 3분기에는 약 2만2300여명이 다녀간 것으로 나타났다.
지난 2003년 농림부 지정 녹색농촌체험마을인 미조면 송정마을의 경우 지난달 말까지 1만9800여명의 관광객이 방문, 8000여만원의 농가소득을 올렸다.
올해 녹색농촌체험마을로 선정된 창선면 적량마을은 친환경농업과 바다낚시, 산책로 체험 등 체험관광객을 맞이할 준비를 서두르고 있어 내년부터는 적량마을만의 독특한 체험을 즐길 수 있을 것으로 기대된다.
WTO체제 아래 마땅한 소득작목을 찾기가 어려운 가운데 농가당 경작면적이 0.89ha(2005년 기준)에 불과한 우리군의 경우 바다를 낀 자연조건을 활용한 농어촌체험사업은 적극적으로 활용해야 할 소득 자원이다.
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양적 성장보다 내실 다져 주민소득과 직결시켜야
프로그램개발ㆍ젊은지도자양성ㆍ민박시설현대화 등 과제도 산적
= 남해는 기본적으로 바다를 끼고 있어 자연경관이 수려하고 마을 주민들의 의지가 높다는 점이다. 또 전국에서도 성공 모델로 손꼽히는 다랭이마을과 신흥마을 등이 좋은 본보기가 되고 있다는 점을 들 수 있겠다. 사실 타 시군의 경우 대상 마을조차 찾기 힘들지만 우리 군의 경우 자연경관도 경관이지만 마을주민들의 의지도 높아 농어촌체험사업의 성공 확률이 높다는 평가다.
▲ 전국적인 현황은 어떤가.
= 2007년 현재 전국적으로 농어촌체험마을은 총 485곳이 운영되고 있고 이중 경남도내에는 56곳이 농어촌체험마을 사업에 나서고 있다. 남해군은 전국의 2.5%, 경남도의 21%에 달하는 총 13개의 체험마을이 운영되고 있어 군단위 지자체로서는 최고 규모의 농어촌체험마을이 운영되고 있다.
▲ 향후 방향은
내년부터는 군내 농어촌체험마을마다 특색 있는 지역(마을)축제를 계획하고 있다. 예를 들면 왕지마을의 벚꽃축제, 두모마을의 유채꽃축제 등이다. 행정적 입장에서는 양적인 성장보다 앞으로 질적 성장과 내실을 기하는데 중점을 둘 계획이다. 농어촌체험마을의 수를 늘리기보다 마을에 적합한 프로그램개발로 차별화 시켜 이를 주민들의 실질 소득과 연계시키는 방향으로 업무를 추진할 방침이다.
▲ 개선해야 할 문제는
= 군내 농어촌체험마을 사업은 몇몇 핵심 지도자에게 업무가 집중돼 있어 젊은 지도자 양성이 시급한 상황이다. 특히 대도시를 겨냥한 홍보에는 적지 않은 비용이 소요되기 때문에 별도의 사업비가 없는 한 인터넷을 통해 홈피(HㆍP) 홍보가 핵심이기 때문에 컴퓨터 교육을 강화시켜야 한다. 실제 홍현1리 해라우지마을의 경우 지난해부터 녹색농촌체험마을을 시작했지만 인터넷 홈피를 통해 서울, 부산 등 주로 대도시 체험객이 주를 이루고 있다. 아울러 예산만 뒷받침된다면 전문사무장을 채용하고 민박집 현대화 등의 사업도 벌이고 싶다.