하영제 국회의원(남해·하동·사천)이 정치자금법 등 위반 혐의로 재판을 받아야 하는 상황에서 당에 부담을 주지 않기 위해 지난 24일 오후 국민의힘 탈당을 공식 발표했다. 

하 의원은 이날 입장문을 통해 “당에 작은 부담이라도 끼치지 않기 위해 국민의힘을 탈당한다”고 밝히면서 “앞으로 진행될 사법절차에 성실하게 임하겠다. 그리고, 오해의 소지가 있는 부분에 대해서는 재판과정을 통해 충분히 소명하고 밝히겠다. 여러분의 하해와 같은 은혜에 보답해 드리지 못하고 불미스러운 모습을 보여드리게 되어 매우 송구스럽고, 깊이 사죄 드린다”고 언급했다. 

또 하 의원은 “사천 우주항공청 설치, 남해~여수 해저터널 조기 착공, 하동 세계 차엑스포 후속 조치 등 지역구 핵심 프로젝트 완성의 기쁨을 여러분과 함께 누리는 것을 늘 꿈꾸어 왔던 만큼 더욱 면목이 없다”며 “지역 숙원사업이 혹여 저로 말미암아 차질이 빚어지지 않도록 최선의 노력을 하겠다”고 밝혔다.

하 의원은 창원지방검찰청로부터 지난 23일 하 의원을 정치자금법, 부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률 위반 혐의로 불구속 기소를 당한 상태이다.