완연한 봄 5월초 7일에 남해 설천면 노량광장에서 전국마라톤대회가 개최된다. 
산들산들 봄바람을 타고 유채꽃향기 맡으며 진달래꽃향기 맡으며 해풍이 살아 숨 쉬는 천혜의 강진만 해변도로를 달리는 사람들은 아마 지구상에서 가장 행복한 순간을 맞이하리라 생각한다. 보물섬 우리남해에서 시작하는 건강달리기 마라톤에 대해서 남해군민과 참여하는 전국민에게 마라톤을 조금 먼저 맛본 경험자로서 안전도우미 자원봉사 차원에서 몇자 적어본다.
필자는 마라톤에 입문한지 10년 정도 되었으며 10㎞, 하프, 풀코오스 42.195㎞, 울트라 등 여러 종류의 마라톤에 경험이 있다. 집 찬장속에는 마라톤 메달이 한 박스 정도가 될듯하고 전국대회에 안 가본 곳이 없을 정도로 많이 출전하였던 경험이 있다. 선수로서 대회 가장 좋은 최고기록은 서울대회에 가서 3시간 50분 05초 기록을 작성한바 있다. 그러나 대다수는 완주에 목표를 두고 내 건강에 무리가 안 되도록 하면서 매월 4~5회 연습주를 남해공설운동장과 도로에서 달리고 있으며 2월19일에도 설천 노량·문항·고사·이어리·선소 해변도로를 남해마라톤클럽회원 25여명과 함께 마라톤 코스 답사 점검 차 다녀왔다.
혹자는 이렇게 이야기한다. “마라톤하면 골병들고 살 빠지고 힘든 운동을 뭣 때문에 하는가, 쉬엄쉬엄 걷는 운동이나 등산을 하면 되지” 라고 말이다. 이럴 때 필자는 다시 한 번 반문한다. “그러면 마라톤이 그렇게 힘들고 겁나고 매력이 없는데 매년 3월 서울 동아마라톤대회 한번 뛰어 볼려고 전국에서 5만 여명 이상 되는 사람들이 삼삼오오 가족끼리, 단체끼리 아침부터 팬티만 입고 광화문앞에 줄서서 출발신호를 기다리는 사람들은 미쳤거나 제정신이 아닌 사람들이 아닌가?” 라고 말이다.