최근 군내 A중학교에서 빚어진 교원간 갈등으로 해당 중학교 교장이 직위해제되는 일이 빚어져 파문이 일고 있다.
본지 취재에 따르면 경남도교육청은 군내 A중학교 교장과 소속 교직원간 갈등의 원인은 직위해제 처분이 내려진 A중학교 교장이 자신의 권한을 앞세워 비민주적 학교 운영으로 교직원간 갈등의 단초를 제공했고, 이 교장은 감사결과 허위출장을 낸 뒤 근무지 이탈, 이에 따른 여비를 횡령한 혐의도 감사 결과 확인돼 교원징계위원회에 중징계 의결까지 요청된 것으로 나타났다.
경남도교육청의 감사결과를 인용하면 해당 중학교 교장은 허위출장 및 여비 부당 수령 등의 법률 위반 행위를 제외하고도 “교직원의 복무상황에 대한 결재는 자의적으로 처리하고 정당한 학교 예산 집행을 거부하는 등 자신에게 주어진 공적 권한을 남용, 학교 운영에 차질을 불러온 것이 확인됐다”고 발표했다.
교육계의 갖은 비리행위와 이에 따른 언론보도는 하루가 멀다하고 터져나오지만 당장 관내에서 빚어진 이같은 감사결과는 해당 중학교 학부모는 물론 일반 군민들에게도 상당한 충격을 안겨주고 있다.
가장 우려되는 부분은 감사결과 인용 내용에서도 언급했듯이 해당 중학교 교장 한 사람의 개인적인 일탈이나 왜곡된 리더십의 발로로 인해 정당한 학교 예산집행에 차질이 빚어져 학생들의 정당한 수업권 방해 등의 부작용이 있지는 않았을까 하는 대목이다.
남해교육지원청 고위관계자는 이같은 우려에 대해 “해당 학교에서 민원 형태로 갈등이 외부로 표출된 뒤 복수의 해당 중학교 소속 교원들을 통해 정상적 학교 운영이 가능하도록 꾸준히 지도·관리하고 특히 학생들의 정당한 학습권 침해가 발생하지 않도록 모니터링해 계획된 교육계획은 충실히 이뤄졌고, 이 과정에서 상당한 성과도 거뒀다”며 “불미스런 학내 갈등으로 인한 학생들의 피해 예방에 노력을 기울였다”고 밝혔다.
이같은 남해교육지원청 고위 관계자의 해명과 보완을 있는 그대로 받아들인다고 하더라도 이번 사건은 신뢰와 도덕성, 타 공적 영역의 조직이나 기관에 비해 더욱 민주적이고 모범적이어야 함은 물론이고 존경받아야 할 교육계에서 이같은 갈등이 발생했다는 측면에서 적지않은 충격을 주는 것이 사실이다.
결과론적인 지적일 수 있으나 최소 올해 9월 해당 교내에서 빚어진 갈등이 사법적 절차를 밟게 되고 사법적 결론이 도출되기까지 갈등이 확산되는 과정에서 교육지원청 등 당국은 해당학교에 대한 지속적인 모니터링이나 지속적인 해당 중학교 교원들에 대한 접촉으로 지도·관리해 왔다고는 하나 선제적이고 적극적인 갈등조정 역할을 수행할 수는 없었는지에 대해 의문이 든다. 물론 학교도 공적 조직이고 행정적 절차와 근거가 마련돼야 조치를 취할 수 있는 구조라는 점은 십분 이해하면서도 개운치 못한 뒷맛이 남는 것이 사실이다.
교육지원청 고위관계자는 이번 일을 계기로 군내 초중학교에 대한 핵심관리자, 특히 교장에 대해서는 “리더십보다는 파트너쉽에 기반한 학교 운영이 이뤄질 수 있도록 지속적이고 성찰적인 관리와 관련 활동을 이어가겠다”는 입장을 밝혔다.
이번 A중학교내 갈등사례를 반면교사로 삼아 교육계가 수직적이고 폐쇄적인 조직생리를 탈피하고 교육주체의 신뢰를 회복할 수 있는 근본적이고 제도적인 보완이 있기를 기대한다.