남해군 서면 중현지구 일원에 추진하려던 석탄가스화복합발전(IGCC)시설 등 신재생에너지산단 조성사업이 예상치 못한 ‘암초’에 부딪혔다.
최근 국회 산자위 국정감사에서 여상규 국회의원(새누리당, 남해·하동·사천)이 사업제안자인 포스코건설을 비롯한 두산중공업, 한국서부발전 고위 관계자들을 증인으로 채택해 사업추진 의지를 재차 확인하고 산업통상자원부 등 정부를 대상으로 신재생에너지 관련 정책에 전향적인 지원과 대책수립을 촉구하는 한편 이에 맞춰 박영일 군수가 신재생에너지 산단 조성사업추진에 속도를 올리던 상황에서 지난 29일 하동군과 한국서부발전이 하동 갈사만에 2000MW급 석탄화력발전소를 건설하겠다는 계획을 밝힌 것.
하동군은 지난 29일 공식 보도자료를 통해 이같은 소식을 전하며 한국서부발전(주)과 광양만권경제자유구역 하동지구내 에너지사업개발 투자협약을 체결했다고 밝혔다. 하동군에 따르면 한국서부발전은 광양만권경제자유구역 하동지구 갈사만 138만여㎡, 약 42만평의 부지에 내년부터 2022년까지 6년간 4조2천억원을 투입해 발전용량 2000MW급 석탄화력발전소와 신재생에너지 설비사업을 단계별로 추진할 계획이다.
또 이날 투자협약 체결로 인해 한국서부발전은 친환경적인 발전시설을 시공하고 500명 이상의 사무·기술인력을 하동군내 거주민을 대상으로 우선채용하며, 하동군과 하동군의회는 경제자유구역 하동지구 개발 및 실시설계에 발전소 및 신재생에너지 설비 건설계획 반영과 관련한 인허가 등 행정지원은 물론 사업추진에 적극 협력하겠다는 입장을 밝혔다.
하동군은 현재 가동 중인 4000MW급 한국남부발전(주) 하동화력발전소와 더불어 2000MW급 화력발전소 투자협약 체결로 인해 유발될 인구증대 및 지역경제 파급효과를 거론하며 한껏 고무된 분위기지만 이로 인해 남해군 서면 중현지구 일원에 추진하려던 IGCC 등 신재생에너지 산단 조성사업은 예기치 못한 ‘돌발변수’의 등장으로 관련사업추진에 ‘빨간불’이 켜졌다.
특히 지난 2012년 남해군 석탄화력발전소 유치과정에서 군민들에게 알려진 것과 같이 인근 여수·광양, 사천시 등 남부권역 발전시설의 송전가능용량이 한정돼 있는 상황에서 하동군이 2000MW급 석탄화력발전소를 추가 유치하게 되면 남해군의 신재생에너지 산단 조성사업의 핵심인 남해 IGCC 송전계획 수립의 차질은 물론이고 이에 따른 사업 경제성이 자연히 낮아질 수 밖에 없어 남해군의 신재생에너시산단 조성사업 자체가 전면 백지화 될 가능성도 배제할 수 없다.
남해군 관계부서는 하동군의 2000MW급 석탄화력발전소 투자협약체결 소식에 대해 “현재로서는 투자협약 내용 등 사업의 개황 정도만 파악된 상태라 정확한 정보 수집과 관련 동향 파악에 주력하고 있다”고 말한 뒤 “알려진 것과 같이 하동군의 2000MW급 화력발전소 건설이 기정사실이 될 경우 우리 군이 추진하려던 신재생에너지산단 조성사업에도 부정적인 영향이 불가피한 만큼 지속적으로 상황을 모니터링하며 관련 대책을 모색할 계획이다”라고 말을 아끼며 신중한 태도를 보였다.
또 지난 2012년 찬반 격론 끝에 주민투표를 통해 석탄화력발전소 유치가 부결됐던 만큼 아직 석탄화력발전소 건설에 부정적인 지역내 여론이 인근 하동군의 석탄화력발전소 추가 유치 반대 움직임으로 연계될 가능성도 제기되고 있다. 특히 하동군의 석탄화력발전소 유치가 본격화 될 경우 사업대상지인 갈사만과 인접한 남해군 서북부 연안의 온배수 배출에 따른 해양 생태계 훼손 등 환경오염 피해도 가중될 것이 불을 보듯 뻔한 상황이기 때문에 군내 어업 및 수산관련 단체 또는 사업대상지 인근의 주민들의 집단 반발 가능성도 배제할 수 없을 것으로 예상된다.
하동군의 석탄화력발전소 투자협약 소식에 따라 남해 IGCC 사업 추진에 걸림돌이 될 것이란 분석과 더불어 환경오염 우려를 바탕에 둔 남해군민들의 반발 움직임마저 예상되는 상황, 하동군의 석탄화력발전소 추가 건설 발표에 따른 지역내 파장은 시간이 갈수록 더욱 커질 전망이다.
/정영식 기자 jys23@namhae.tv