지난달 30일 개막해 2일까지 나흘간 열리며 각계 각층의 다양한 평가 속에 갈무리 되고 있는 제9회 보물섬마늘축제 당시 남해군이 관내 업체를 대상으로 후원금품을 모금해 온 사실이 알려지며 논란을 빚고 있다.
최근 한 통신사 매체의 보도를 통해 세간의 이목을 끌어모으며 논란을 빚고 있는 사안의 핵심은 마늘축제 후원금품 모금 주체인 남해군이 ‘불법모금’을 자행해 현행 기부금품법을 위반한 것이냐, 아니면 축제 내실화를 위한 불가피한 선택인가로 의견이 갈리며 팽팽하게 맞서고 있는 형국이다.
▲“남해군의 관내업체 대상 후원요청 행위 자체가 불법”
먼저 기존 보도 및 본지 취재 내용에 따르면 남해군은 올해 마늘축제 운영과 관련해 지난 5월초 다수의 지역업체로부터 기정액의 후원금품을 받았고, 이 과정에서 남해군은 이들 후원요청 대상 업체에 남해군수의 직인이 찍힌 공문을 발송해 후원을 독려하고 일부 업체는 담당공무원이 직접 방문해 후원금품을 요청한 것으로 알려졌다.
보도와 본지 취재과정에서 일부 군민들은 “군 금고은행으로 지정된 농협을 비롯해 상당수 업체가 남해군의 인허가 등 행정기관 고유의 권한과 맞물려 있는 입장에서는 군이 강요하지 않더라도 ‘울며 겨자먹기’식으로 후원할 수밖에 없지 않겠냐”며 이같은 남해군의 후원협조 요청에 부정적인 의견을 밝히기도 했다.