용문사 사내 암자인 백련암에 거처하시는 소황스님은 본지 14년 애독자이다.

가정의 달, 문화의 달 속에 본지 창간기념일인 5월 10일도 있다. 14년 동안 한 주도 쉬지 않고 본지를 애독해온 독자들은 줄잡아 1만명 가까이 된다. 그 중에서 창간14주년 기념 특집호에 소개할 애독자로 용문사 사내 암자 백련암에 계시는 ‘양소황’ 큰스님을 뵙기로 했다. 기자는 달포 전에 용문사 소장문화재에 관한 취재를 하면서 소황 스님을 뵙게 됐다. 그 때 소황 스님은 “바쁠 때는 제목만 훑어보고 지나간 적은 있지만, 본지 창간호부터 한 주도 거르지 않고 본지를 애독했다”고 했다. 14년 애독자인 소황 큰스님은 남해신문에 대해 어떤 충고를 할까 궁금했다.<편집자주>

창간호부터 애독, 집배원에게 감사

올해 일흔 여섯인 양소황 스님의 속가는 남면 오리마을이다. 열 여섯에 해인사로 출가해 조계종 초대 종정인 설석우 큰스님 문중으로 들어갔다. 은사 석우 스님이 양산 천성산 내원사에서 수도할 적에 계를 받았다.
소황 스님은 스물 여덟이던 62년에 용문사 주지로 임명받아 남해로 오게 된다. 66년부터는 보리암 주지로 85년까지 20년간 재직했고, 86년 보리암에서 내려온 뒤 백련암을 수행도량으로 정하고 나서는 다른 데에 자신을 말해야 할 때 ‘호구산인’이라고 말할 만큼 한 번도 이 도량을 비우지 않았다. 지금은 산사에 찾아드는 손님을 조용히 맞이하기만 할 뿐인 소황 스님은 용문사와 그 사내 암자, 그리고 보리암의 세세한 불사의 역사까지 훤히 꿰뚫고 있는 산증인이다.

▲남해신문이 창간 14주년을 맞이합니다. 덕담부터 한 마디 부탁합니다.

=산사에 앉아서도 지역이 어떻게 돌아가는지, 속세의 사람들은 무슨 고민을 하고 살아가는지 알 수 있게 해주어서 참 고마울 따름이죠. 남해사람 중에 누가 어느 자리로 옮겼다더라하는 소식은 남해신문이 아니면 그렇게 빨리 알 수가 없겠지요. 그런 점에서 산사에 앉아 있는 노승도 남해신문을 기다리는데 일반 군민들이야 저보다 훨씬 더 그런 바람이 크겠죠. 아무튼 지난 14년 동안 한 주도 빠지지 않고 소식을 전해주어서 고맙습니다. 앞으로도 더 좋은 소식 전해줄 것이라 믿고 무궁 발전하기를 바랍니다.

백련암은 수행스님들이 꼭 거쳐가는 암자이다. 요사채에 앉아계시는 소황스님.