1년 이상 지속되고 있는 코로나19로 이번 설날 명절에도 부모와 자녀들, 친지들이 모여 도란도란 정담을 나누는 장면을 보기 힘들 것으로 보인다. 

정부와 군은 지난 2월 1일 앞서 지속해 온 ‘코로나19 사회적 거리두기 2단계’ 조치를 올해 설연휴 기간 끝 날인 2월 14일(일)까지 2주간 더 연장한다고 발표했다. 
정부는 이 기간 중 일주일 후 코로나19 확진자 추이를 보고 단계 조정을 할 수 있다고 밝혔지만 ▲5인 이상 사적모임 금지(함께 사는 가족 예외) ▲저녁 9시 ~ 다음날 오전 5시까지 포장 배달만 허용 등 금지 조치들은 계속 시행될 것으로 보여 설 명절 고향을 찾는 발길들은 뚝 끊길 것으로 보인다. 

코로나19가 시작된 지난해 설 기간에도 ‘멀리서 인사 드린다’며 귀향 인파가 급격히 줄어든 데 이어, 올해에도 코로나19 사회적 거리두기 2단계 연장이 발표되자 고향집에 내려 오지 못한다며 용돈이나 건강식품 배송 선물을 내려 보내겠다고 말하는 사람들, 또 ‘내려 오지 말고 건강 조심해라’고 하는 고향 어르신들도 있다는 이야기들이 퍼져 있다. 

코로나19가 발목잡은 설 명절이지만 지난 2일 마스크를 꼬옥 쓴 채 많은 어르신들이 설 대목 남해전통시장을 찾아 제수성품이나 반찬거리를 구경하거나 구입하기도 했다. ‘그래도 설날인데 뭐라도 만들어 조상들께 올리고 자녀들에게도 보내야지’ 하는 마음으로 손발을 바삐 놀리지만 이전처럼 흥겨워 보이지는 않는 건 왜일까? 누군가 봄은 왔어도 봄 같지 않다고 했던가. 딱 올해 설날이 설날은 다가오는데 설날 같지 않은 명절이 될까 안타깝다.