췌장은 이자라고도 불리는 장기로 그 역할은 소화액을 분비하는 외분비계와 인슐린과 글루카곤 등을 만드는 내분비계 기능을 담당하고 있습니다. 후복막에 위치해 있으며 췌장의 두부(머리부)는 십이지장과 총담관에 인접해 있으며 체부(몸통부)는 위 후방과 대동맥 전방 사이에 있으며 미부(꼬리부)는 비장에 인접해 있습니다. 췌장과 관련된 질환으로는 당뇨병, 췌장염, 췌장암 등이 있습니다.
췌장염이란 췌장에 염증이 생긴 것을 말하며 췌장의 기능이 완전히 회복 될 수 있는 급성 췌장염과 영구적인 췌장의 구조와 기능의 손상이 발생한 만성 췌장염으로 나눕니다. 그 원인 중 가장 흔한 것이 과도한 알코올 섭취입니다. 그 다음으로 췌관에 생기는 담석으로 인해 췌장관 폐쇄로 췌장염을 일으킬 수 있으며 그 외에도 고중성지방혈증, 오디 조임근의 기능 이상 등도 그 원인이 될 수 있습니다. 이러한 원인으로 췌장의 소화 효소가 췌장 주위 조직 속으로 방출되어 췌장 조직이 파괴되어 부종과 충혈로 인해 염증이 발생하고 심지어는 농이 형성 되거나 괴사가 발생하여 그 증상을 일으킵니다. 췌장염의 증상은 식사를 하면 발생하는 극심한 복통입니다. 증상이 심할 경우에는 식사와 관련 없이 지속적으로 복통이 있을 수 있습니다. 복통의 양상은 바로 누우면 더 심해지고 새우처럼 구부리면 완화되며 이와 더불어 소화불량, 구역감, 구토 등도 유발되며 심할 경우 통증에 의한 쇼크에 빠질 수 있습니다.