남해군이 겨울철 식객들에게 높은 인기를 얻고 있는 고급어종인 대구 자원 조성에 팔을 걷어붙이고 나섰다.
지난 13일 군은 박영일 군수, 남해군수협 김창영 조합장과 일선 어업인 등 20여명이 참여한 가운데 대구 수정란 방류행사를 가졌다.
창선면 단항 활어위판장에서 열린 이날 대구 수정란 방류행사는 사업비 1300만원을 투입해 남해군수협으로부터 구입한 대구 친어 394마리를 인공수정한 뒤 대구가 집중 어획되는 삼동면 물건, 은점해역에 수정란을 방류했다. 이번 행사에서 방류된 수정란은 7백만립이며 군은 최종 4억립 정도를 방류할 계획이다.
대구는 냉수층을 따라 남해안에 산란하기 위해 이동하는 회귀성 어종으로 부화 후 5년이면 80cm~100cm 이상까지 자란다. 특히 대구는 마리당 평균 가격도 3~5만원에 호가하는 고급어종인 만큼 군내에서도 가구당 2000만원 전후의 높은 소득을 올리는 겨울철 어업인 주소득원으로 자리잡고 있다는 것이 어업인 일선의 평가다.
일반적으로 대구 수정란 방류사업은 자연 수정의 경우 성공률이 10% 내외에 그치는 반면, 군이 추진하고 있는 인공수정시킬 경우 약 90%에 가까운 성공률을 보여 효과가 더욱 큰 것으로 알려져 있다. 남해군은 군 연안에서 잡히는 대구 어획량이 사업추진 원년인 2008년 7117마리에서 지난해 1만9030마리로 2.5배 이상 늘어난 것도 이같은 지속된 방류사업의 효과로 보고 있다.
이 때문에 군은 올해 대구 수정란 방류사업을 위해 경남도로부터 대구호망 29건에 대한 포획·채취금지 해제·허가를 받아 남해군수협, 경남수산기술사업소 남해사무소, 어업인단체와 합동으로 방류사업을 추진했다.
군 해양수산과 관계자는 “그간 지속적인 방류사업이 추진돼 왔으나 올해는 방류 규모를 대대적으로 늘려 사업의 목적인 어업인 소득증대와 수산자원 증강에 더욱 효과를 낼 수 있도록 할 계획이다”라고 말했다.
남해군수협 김창영 조합장은 “올 겨울 평년에 비해 상대적으로 따뜻한 날씨가 지속되면서 수온이 떨어지지 않아 현재 대구 어획량은 그리 크지 않으나 1월말과 2월초, 수온 하락으로 인해 군 연안에 냉수대가 형성되면 어획량은 늘어날 것으로 예상된다”며 “남해군수협도 어업인들의 소득 증대를 위해 대구 방류사업에 지속 참여하고 안정적 위판가격 지지를 위한 노력도 경주해 나가겠다”고 말했다.
/정영식 기자 jys23@namhae.tv