한ㆍ중ㆍ일 어업협정 등 새로운 어업질서가 형성되면서 어장면적이 과거보다 60%축소됐고 경제발전을 위해 바다 곳곳에 특정항로가 지정되면서 어민들이 연안으로 내몰리고 있는 것이다.
또 바다를 끼고 있는 인근 공단에서 흘러내리는 오폐수는 과거 황금어장으로 불리던 어장을 황폐화시키고 있다.
이런 상황에서 정부는 어족자원의 고갈이 어민들의 무분별한 치어 포획에 있음을 지적하고 대대적인 소형기선저인망(일명 고데구리) 단속을 벌이고 있다.
물론 고데구리의 치어 포획은 어족자원 고갈의 주된 원인이다.
하지만 정부는 어민들의 이같은 어로 활동 단속에만 집중할 것이 아니라 우선 어민들이 넓은 바다에 나가 조업을 할 수 있는 여건부터 조성해야 한다.
최근 일본이 국제사회의 비난을 받으며 '다케시마(독도)의 날' 조례 통과를 강행하는 엉뚱한 짓을 왜 하는지 정부는 알아야 한다.
안으로 움추리는 정책은 어민소득 향상에 도움이 되지 않는다.
지금도 조업지를 찾아 헤매는 어민들을 위해 정부는 넓은 바다로 뻗어나가는 어업정책을 고민해야 한다.